週末は（いつも）渓に居ます

9月の最週末、遠野を目指して東北道を走っていた。
もうすぐ宮城と岩手の県境になる。
私は音楽を止めて、FM岩手に周波数を合わせた。
これは岩手に行くときの、お決まりのことだった。
作家でいらっしゃる、村田久さんのラジオを聞きたかったのだ。

妻が「何時やってるんだろうね？」と言った。
私の目的が分かっているようだった。
ラジオの番組名は「野遊び倶楽部 イーハトーヴ」」だ。
私達は、放送日時を知らなかった。
インターネットやらで調べれば直ぐに分かることなのに、ついつい忘れてしまっていて、結局、いつも見当違いの時間にFM岩手を聞いていた。

深夜、東北道の「東和IC」に着いた。
今日は、近くの道の駅で車中泊だ。
「今日も聞けなかったね」眠りに着く前に妻が言った。
「明日は御本人に会えるんだから」、二人で笑った。
早く会いたいね、緊張するね、などと言いながら眠りについた。
そう、今回の旅の目的は、村田久さんに会うことだった。

前回の遠野の旅で「民宿わらべ」の御主人から、次の週末は村田さんが来ると聞いた。
毎年、9月の終わりに恒例の催しがあるという。
それは、故「芦澤一洋」さんと親しかった人達が、村田さんと共に「民宿わらべ」に集まる会だ。
今回は、その会に参加したくて遠野へ来たという訳だ。
しかし、困ったことがあった。
私達は、芦澤さんとの面識が無かった。
なのに、いきなり参加して大丈夫だろうか。
少し心配だった。

うとうとと、眠りかけながら昔のことを思い出していた。
亡き父が末期癌で入院していたころ、芦澤さんについて少しばかり話をしたことがあった。
山梨の病院で外出することも出来なかった父。
さぞかし暇だろうと思い、私は、見舞いに行く度に、父の大好きだった釣りの話をした。
今日は小菅村へ行って良型のヤマメが釣れたとか、妻も釣りを始めたとか、私が身振り手振りで話をすると、父は魚の写真を見ながら嬉しそうに聞いていた。



ある時「フライフィッシングって言えば、鰍沢出身の有名なやつが居たなあ」と父が言った。
その時は、誰のことなのか分からなかったが、後で芦澤さんのことだと分かった。
父は、鰍沢町の隣の増穂町出身だった。
もしかすると、芦沢さんと父は、富士川辺りですれ違っていたかもしれない・・・
そんなことを思っていた。

朝、目が覚めると外は気持ちのいい青空だった。
遠野の里川で妻と竿を振った。
秋色のヤマメや逞しいイワナが何匹か釣れた。
久しぶりの妻との釣りは、やっぱり楽しかった。

夕方、「民宿わらべ」へ入った。
弐代目御主人が出迎えてくれた。
「もう、ぼちぼち始まってますよ」と、村田さん達が到着していることを教えてくれた。
急いで荷物を部屋へ運んだ。
程なく「村田さんが呼んでますよ」と、わらべの御主人が教えてくれた。
「えっ」動揺した。
いざとなると不安と緊張が増してきた。
おどおどと、村田さん達が集まっている炉辺へ向かった。

村田さんとお仲間の方々が見えた。
村田さんの前にはマイクが置かれていた。
「ささ、ご夫婦、こちらへ座って座って」村田さんのほうから話し掛けてくれた。
どぎまぎしながら「始めまして」と挨拶をした。
すると、こちらの緊張が伝わったのか「今日は、どうぞ安心して参加してください。皆、気さくな人達ですから」と言ってくれた。
そして、今から「野遊び倶楽部 イーハトーヴ」の収録をすると言った。
私達も特別ゲストという形で出演してほしいと依頼された。
正直、面食らった。
村田さんに会えただけでも嬉しいというのに・・・
「え、え、どうしよう」少しの間、妻と顔を見合わせていたが、有難く御好意をいただく事にした。

村田さんを囲む、十人程の輪に混ざって座った。
収録が始まった。
「今回は、遠野にあります、民宿わらべ からお送りしたいと思います。毎年、9月の終わりに、亡くなった芦澤一洋さんを偲んで、親しかった人達が此処に集まって楽しく飲んで、食べて、という会を行っているのですが・・・」村田さんの語りが続いた。
どきどきしながらも、わくわくしてきた。
「今日は、東京からお越しの御夫婦が、特別ゲストとして参加していただいております」と、私達の紹介が始まった。
マイクがまわってきた。
自己紹介をどうぞと言われた。
緊張しながら、私と妻が簡単に自己紹介を済ませた。
不意に「奥さん、釣りはどうですか？旦那さんは、優しく教えてくれますか？」村田さんが妻に聞いた。
妻は「最初のうちは優しく教えてくれるんですが、主人がなかなか釣れない時や、私が思うように投げられてなかったりすると、たまにイライラされちゃうんです。だから、主人に、早めに大物が釣れてほしいと思いながらやってます」と、笑みを浮かべながら答えた。
ワッと、その場に笑いが起こった。
楽しい収録が続いた。

収録後、食事会が行われた。
民宿わらべの、いつもの美味しい料理がテーブルに並んだ。
集まった方からの差し入れで、三陸産の新鮮なマグロの刺身もあった。
食卓は豪華だった。

皆で食事をしながら、村田さんの話に耳を傾けた。
聞きたかった。これを待っていた。
「昔、芦澤君と出会った頃、僕は手拭で頬被りをして釣りをしてたんだよ。すると「村田さん、その格好はないよ」って彼が言うんだよ。僕は、何も服装なんか格好つけなくたって、て思ってたんだ」
芦澤さんとの思い出話が始まった。
私は、食べるのを忘れて聞いていた。
「でも、彼と釣りをしていくうちに、彼の魚に対する愛情とか、自然に対する尊敬の念だとかが、僕にだんだんと伝わってきて、あ、正装して釣りをするってことは、魚に対する、釣りという行為をするときのエチケットなんだ！って思うようになったんだよ。」
皆、うんうんと、何度も頷きながら聞いていた。
「そんな風に感じ始めた頃、彼が帽子をくれたんだ・・・」
ハッとした。
いつも村田さんが被っている帽子、雑誌のエッセイと一緒に描かれている帽子は、芦澤さんからの贈り物だったんだ。



うっとりとした気持ちになった。
素敵な話だと心から思った。

楽しい宴会は、深夜まで続いた。
ゆったりとした時間の流れと共に、村田さんの楽しい話が続いた。
ここに居る幸せを実感した。
来年も、再来年も、ずっと参加したい。
そう思った。



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９月の終わり、一人、遠野の渓を釣り上がっていた。
秋晴れと言うに相応しい、気持ちの良い青空だった。

森は、所々、黄色や赤色に染まり始めており、目の前の川面に垂れ下がっている木の枝には、大きな毬栗が鈴なりに生っていた。
森は秋を告げていた。

どうやら先行者がいるらしい。 
川縁の砂地には、真新しい足跡が幾つもべったりと残っていた。
それでも、二度、三度、小さなイワナが相手をしてくれた。
そろそろ大きなヤツに会いたくなってきた。

随分歩いた。
足が疲れてきた。
大きな岩がごろごろとした流れを抜けたところで一休みにした。
「民宿わらべ」で貰った、おにぎりを頬張り、沢庵を齧った。
足跡の主は何処まで上がるのだろう、正直、憎たらしい気持ちで上流の瀬を見つめた。
すると、瀬の開きで水面に波紋が広がった。
落葉かと思ったが、暫くすると、また波紋が広がった。
魚だ。
急いでもう一つのおにぎりを頬張り近寄った。
ゆっくりと慎重に近づき、波紋のあった辺りを見渡すと、八寸程のヤマメが泳いでいた。
ゆったりとした仕草で、水面の小さな川虫を食っている。
ふわりと毛鉤を投げ込んだ。
ヤマメはゆっくりと毛鉤に近づいてきた。
「食え」私は、いつでも掛けられるように身構えた。
しかし、ヤマメは毛鉤の寸前で引き返していく。
何度か試してみたが、だめだった。
持っている毛鉤を片っ端から試してみた。
糸も細いやつに替えてみた。

何が気に入らないのか。
とうやっても食ってくれなかった。
悔しかった。「釣れるまで」と意地になっていた。
春先に使う、小さな毛鉤を取り出して糸に結んだ。
これならどうだ。
すると、そのヤマメは、さっきまでの猜疑心が何処へいったのか、躊躇無く、小さな毛鉤を飲み込んだ。



この一匹で十分な気持ちになった。

陽が傾いてきた。
時計を見ると3：00 PMになっていた。 
この辺りは、初めて入る場所だったから、そろそろ脱渓場所を探したかった。
竿を振りながら、上流を目指した。
川の流れは、右に左に、緩やかに曲がっていて、いかにもヤマメが居そうな平瀬が上流まで続いていた。

ひらすら流芯脇を狙って毛鉤を流していった。
ヤマメが出てこないか、そう思いながら釣り上がっていた。
すると、いきなり、ガバッと来た。
流芯から、大きな魚が毛鉤をさらっていった。
ハッして竿を跳ね上げた。
ググン、ググンと強い引きが手首に伝わってくる。
何度も何度も瀬を走り回った後、ようやく魚が浮いてきた。
銀色に光る魚の腹が見えた。
ヤマメだ。
しかも、とびきりでかい。
体が熱くなった。



尺ヤマメだった。
何枚も、何枚も、夢中で写真を撮った。
素晴らしい。
婚姻色を纏った、完璧な秋ヤマメだった。



もう十分に満足だった。
川から上がって、宿を目指した。
舗装された道に出ると、老婆が道の脇にいた。
中腰で、仕切りに地面を見ている。
何かを探しているようだった。
「こんにちは、何かお探しですか？」話し掛けてみた。
老婆は、ゆっくり振り向くと、「こんにちは、いや、栗さ拾っでだとこです。」と答えた。
「栗、落ちているんですか？」と聞くと、「ほれ、いっばいだ」と前掛けのポケットから、拾った栗を取り出して見せてくれた。



「こりゃあ、意外と味もいいんだ、今日食べっがど思っで」と言って、その老婆は恥ずかしそうに笑った。
暫くの間、私も一緒になって栗を拾った。
「なんでえ、わりいねえ」と言いながら、老婆はずっと笑顔だった。
私も笑顔だった。
幼いころ、亡き祖母と一緒に、近所の叢でヨモギ取りをしたことを思い出した。
なんだか懐かしくて、懐かしくて、その老婆を「おばあちゃん」と呼びたくなった。

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8月の最週末、山形へ向かった。
久しぶりの、気持ちの良い夏空だった。
林道から見える渓はとても深く、入渓出来る場所がなかなか見当たらない。
所々、路肩が崩れていたり大きな窪みがあったりして、私は、おっかなびっくり、そろそろと車を進めた。
やっとの思いで渓底に下り立つと、美しい清らかな流れが山奥へと続いていた。

今日は、以前からやってみたいことがあった。
それは、釣った魚を川で食べることだ。
何時だったか、会社の部下から「ヤマメとかイワナって美味しいんですよね？」と聞かれた。
「勿論だよ！」と答えたが、実際のところ、釣った魚を自分で捌き、そして食べたことはない。
そのことが、何時からか気に掛かっていた。

そんな折、ある雑誌で、こんな文章を目にした。
「毎年一尾だけ、自分で釣った魚を河原で食べる。感謝の気持ちを込めて・・・」
なにか、大切なことを忘れていた気がした。

竿の準備をしてから、渓に深く一礼をした。
そんな気持ちになった。

釣り始めると、今日はなんだか調子がいい。
大きなイワナがゴロゴロと釣れる。
殆どが9寸イワナだ。
そして、大きな岩がある渕で見事な尺イワナが釣れた。



昼過ぎ、最後と決めた場所で丸々と太ったイワナが釣れた。
このイワナにしよう。
私は、そのイワナを静かに抱えて網に入れた。

暫く歩いた。
網の中のイワナが静かになっていくのが分かった。

脱渓場所の川辺で、私は小さなナイフを片手に立ち竦んでいた。
イワナは既に死んでいた。
暫く躊躇をしていたが、自分が命を奪ったのだという現実が、ちゃんと食べてあげようという強い気持ちを生んだ。
そして、イワナの喉元へナイフを差し込んだ。

初めてにしては、うまく捌けた。
川と捌いたイワナに向かって、もう一度、深々と一礼をした。

車に戻り、イワナを焼くための広い河原を探した。
林道を下っていると、藪から大きな黒い物が飛び出してきた。
「熊だ！」
急ブレーキを踏みながら思わず叫んでしまった。
ほんの一瞬の出来事だったが、あまりの驚きと、その大きさに度肝を抜かれた。
妻は大きなぬいぐるみの様だったと言ったが、私は暫く生きた心地がしなかった。

熊が怖くて、大分下流へ下った。
すると、魚を焼くには御誂え向きの場所が見つかった。
しかも、ご丁寧に焚き木をした石組みまであった。
火を熾し、イワナに化粧塩をして焼き始めた。
香ばしい焼き魚の匂いがしてきた。

一時間ほど掛けてじっくり焼き上げた。
妻と二人「いただきます」と手を合わせてから、岩魚にかぶりついた。
「美味しい！」そう言って、二人とも目をまん丸にした。
口の中にいい香りが広がった。
遠くで蝉が鳴いていた。



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大きな影がユラリ・・・竿は満月に。



32cm

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「おかしいなぁ、今日は一日中晴れの予報だったのに・・・」
A川に向かう車中、民宿わらべの弐代目御主人が笑いながら言った。
そう、ついさっきまで気持ちのいい朝日が降り注いでいた。
なのに、私達がわらべに着いたとたん、雷が鳴り出し雨が降り始めたのだ。
「もしかして雨男（女）？」私と妻は顔を見合わせた。
「いやいや、そんなことは・・・・」と弐代目に言い訳をする私と妻。
緑が濃くなった森を眺めながら3人で笑い合った。

入渓ポイントへ到着すると、空が明るくなってきた。
良かった、雨男なんてレッテルはあまり嬉しいもんじゃない。
そんなことを思いながら、竿を振り始めた。

「あそこの奥に居ますよ！」
弐代目の指し示す流れにフライを通してみる。
すると、流れの中から魚が現れ、ゆっくりとフライを咥えた。



う〜ん、開始早々のHIT！嬉しい。



弐代目の的確なアドバイスのお陰で、妻にも次々に当たりが。
こうやって3人で釣をする一時、実に楽しい時間だ。

そして、弐代目のポイントの振り分け方がとても助かる。
「ここは旦那さんどうぞ！奥さんは私と一緒に振りやすいポイントへ行きましょう。」
という具合だ。
少し申し訳ない気持ちもあり、「Sさん（弐代目）もやってくださいね」と言ってみるのだが、何時もガイドに徹してくれる。
だから、結局甘えてしまうのだ。

そんな有難いガイドのお陰で、今日も遠野の元気な渓魚達と出逢っていく。



尺物かと思わせるほど竿を曲げてくれたイワナ。



巻き返しで気持ちよく出てくれたイワナ。
頭の大きさが際立ちます。



木陰で一服。
28cm程のイワナが3匹、立て続けに遊んでくれた。
どれも、ゆったりとフライを咥えてくれた。
らしきポイントを綺麗に流せば、気持ちよく渓魚が出てくれる。
これが遠野に通う理由だと再確認する。

その後、大きな堰堤まで釣り上がり、数匹のイワナと遊んだ。
大物は出なかったが大満足だった。



夕方前にT倉川へ移動した。
先行者がいたようで、釣果には恵まれなかった。
でも、この渓は癒される。



倒木の下に赤い蛙がチョコンと座っていた。
数センチのところまで近づいても逃げずにこっちを見ている。
「今日は先行者が居るぞ」と言っている様に思えた。

7：30PM、民宿わらべ に入った。



ビールを飲みながら美味しい夕食。
そして、宿の皆さんや釣り客の方との楽しい会話。
これも、遠野に通ってしまう大きな理由だ。

不意に、釣り客の方から「渓児さん」と呼ばれた。
思わず、ドキっとした。
「今日、渓児さんが来てると弐代目さんから聞きました。いつもブログ見てますよ！」と、優しい笑顔と口調で話しかけられた。
初めてのことなので、なんて答えていいのやら。
「あ、有難う御座います。なんだか恥ずかしいです。」と答えるのがやっとだった。
嬉しいような、くすぐったい気分になった。

その方は、「定年したらFF三昧の生活を送りたい」、「FFは本当に良い趣味だと思う」と言っていた。
その言葉に、私も心の底から共感した。

楽しく幸せな時間が流れた。


翌日



宿の近くのT川へ入った。
天気も良く、気持ちの良い渓だった。



20〜25cmがアベレージだったが、魚影が濃く、飽きることはなかった。
午前中で釣を止める予定だったが、あまりに反応が良いので2:00PMまで粘ってしまった。

帰り道、道の駅で遠野饅頭をお土産に買った。
また、産直の野菜や、りんごジュース、それに手作りのヨモギ餅も買った。
このヨモギ餅を、妻と二人して頬張りながら帰るのが最近のお決まりだ。

車窓から見える遠野の景色と、ヨモギの香りが素敵だった。

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ここのところブログを書くのがすっかり億劫になっていた。
以前は、釣から帰ってくると、真っ先にパソコンにかじりついていたんだが・・・

気が付けば幾つもの釣行を書いていない。
これはいかん、思い出が薄れる前に、少しでも書いておかないと。

＜先ずは6月6日 山形県 最上S川＞
小雨の中、C&R区間で思う存分ヤマメと遊んだ。
アベレージは20〜25cmだったが、体高のある綺麗な魚ばかりだった。



＜6月13日 福島県 T沼川＞
9:00AM に到着。
流石に人気河川、いたる所に釣り人らしき車が停めてある。
先行者を避けるため支流に潜り込んだ。



しかし、渓魚の反応は今ひとつ・・・
でも、渓相が素晴らしかったせいか、気分は晴れやかだった。

夕方、本流に戻ってみる。
先行者の足跡が随分有るが気にせず釣り上がる。
すると、意外にもヤマメが2尾、イワナが4尾もつれた。



28cmのイワナも飛び出してくれた。
この日のイブニングは最高だった。

＜6月14日 山梨県 T和川＞
初めて訪れる渓だったので、勝手が分からず随分歩いた。



散々山の中を彷徨ったが、結局は車止めの近くで良い場所を見つけた。
イブニングは、ちょっとしたお祭り状態になった。



東京に近い渓だけあって、結構スレた魚達だった。

＜6月20日 長野県 SS川＞
ON AIRさんのコメントにあった「SS」を頼りに地図で探したこの川。
草冠の漢字の川だけど・・・合ってるかな？

先ずは、上流へ入ってみた。



久しぶりに妻の後ろについて釣をした。
気持ちのいい渓相だった。



早速、妻が可愛いイワナをキャッチ。
なにやら、ヤマトイワナの気配がします。

午後は中流域に移動。
川幅があり、思う存分ラインを出して遊びました。

そして、イブニング・・・



出ましたジャスト30cm！
今シーズン初！嬉しい！！



しかも、良く見るとヤマトだった！
いっぱい子孫を残してくれよ。
豊かな自然、そして、ON AIRさんに感謝する一日だった。

来週は、今シーズン2度目となる岩手への弾丸釣行。
楽しみだ。

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